La tremenda historia que se cuenta en Los bandidos de Río Frío ha dado a Manuel Payno Cruzado un sitio en la literatura mexicana, su vocación literaria no sólo engendró portentosas novelas, el territorio de su escritura es vasto y feraz; en él habitan la crónica de viajes, los cuadros de costumbres, la biografía de ilustres mexicanos, hasta el amoroso estudio de la geografía mexicana. Su longevidad le permitió no sólo testimoniar las guerras intestinas, las invasiones extranjeras, los pleitos políticos, sino participar una y otra vez. La escritura de Payno es la del viajero que sueña; su viaje es la nación mexicana y la utopía de ella. Como una suerte de guía de forasteros, esta antología reúne panorámicas y estudios de especialistas y una cronología crítica que hacen las veces de brújula, sextante y telescopio para navegar por entre los sueños de un pasado que no cesa de querer futuro.