La crisis del Estado, que definió al capitalismo contemporáneo desde los años setenta del pasado siglo XX, se ha traducido en el plano económico, en una generalizada reducción de las tasas de crecimiento, en el aumento de la concentración de renta y en el incremento de los niveles de pobreza; en el plano ideológico, en el seguimiento del liberalismo neoconservador; en el plano social, en la ampliación de la esfera pública no estatal, así como por la búsqueda de mecanismos de participación ciudadana; y, en el plano político, en una serie de respuestas a la crisis que van desde el reajuste fiscal y las reformas orientadas hacia el mercado, tendiendo a reducir el tamaño del Estado y reconstruirlo, hasta propuestas supuestamente de democracia directa y participativa.