La obra se inscribe en el proceso de judicialización del derecho internacional, que se caracteriza por el surgimiento en el mundo de numerosas instancias judiciales y cuasi judiciales internacionales, abiertas a los Estados para dirimir controversias. Esta tendencia implica la emisión de sentencias que favorecen la coexistencia pacífica, pero también pueden aportar criterios divergentes por la proliferación de resoluciones judiciales. La investigación explora el quehacer judicial de la Corte Internacional de Justicia, del Tribunal Internacional para el Derecho del Mar, de las cortes Europea e Interamericana de Derechos Humanos, de los tribunales penales internacionales para la ex Yugoslavia y Ruanda y del Órganos de Solución de Diferencias de la Organización Mundial del Comercio en función de la aplicación de seis principios generales del derecho: compétence de la compétence, nemo iudex in causa sua, iura novit curia, res iudicata, estoppel y pacta sunt servanda. Su objetivo consiste en detectar la coincidencia o, en su caso, los antagonismos que pueden presentarse en los fallos, lo que en sí mismo daría lugar a nuevos focos de conflicto y pondría en peligro la cohesión del derecho internacional. Finalmente se examinan las nuevas funciones que desempeñan los principios generales del derecho en el actual contexto de multiplicación de los tribunales internacionales, con el fin de destacar su fundamental importancia para el desarrollo de la actividad judicial internacional.