La conciencia se presenta en esta obra como un fenómeno transversal que no se reduce a una sola disciplina. Siguiendo esta premisa, José Luis Díaz se sirve del arte y la cultura para mostrar las diversas complejidades que conforman a la conciencia como la fuente de la subjetividad humana. Primero aborda las funciones biológicas y neurológicas del cerebro; analiza la mente, el comportamiento y las posibilidades de descifrar la conciencia. En un segundo momento, se dedica a los aspectos cognitivos y toca temas como el dolor, el conocimiento, la memoria, la percepción del tiempo, la música y los sueños. Por último, estudia los factores sociales y culturales involucrados como la violencia, la moral, el papel de los psicofármacos y la cosmovisión.