Los conceptos éticos son, o pretenden ser, normativos. Nos hacen exigencias: ordenan, obligan, recomiendan o guían; al menos cuando los invocamos, nos exigimos ciertas cosas los unos de los otros. ¿Pero de dónde proviene la autoridad de esos conceptos sobre nosotros, o la autoridad de unas personas sobre otras? En este libro, Christine M. Korsgaard identifica cuatro concepciones de la fuente de la normatividad defendidas por algunos filósofos morales modernos: el voluntarismo, el realismo, el asentimiento reflexivo y la apelación a la autonomía. A continuación explora la historia de estas explicaciones y muestra cómo cada una fue formulada en respuesta a la anterior, además de comparar sus primeras versiones con las que se conocen en el ámbito filosófico contemporáneo. La teoría de Kant según la cual la normatividad se origina en nuestra propia autonomía se revela como una síntesis de las otras tres, y Korsgaard concluye con su propia versión modificada de la concepción kantiana. Su discusión viene acompañada de comentarios de G.A. Cohen, Raymond Geuss, Thomas Nagel y Bernard Williams, así como de una réplica de la propia Korsgaard, y de una introducción a cargo de Onora O'neill