El viejo proyecto de escribir, algún día, una "verdadera" historia literaria de México, no podrá prescindir de la idea que de la literatura se formaron los propios escritores mexicanos del siglo XIX. Y para saber qué pensaban sobre esta materia, a la cual atribuían un papel de enorme importancia en la formación de la conciencia nacional, nada mejor que leer los ensayos que fueron producto de sus reflexiones, a lo largo de ese conturbado y apasionante periodo, durante el cual los hombres de letras se sintieron comprometidos en una gran misión por cumplir.
Es entonces cuando, como resultado de la convicción de que su obra formaba parte de una amplia tarea colectiva, se forjó, a la par que las instituciones republicanas, una vigorosa tradición literaria, que, conforme el tiempo transcurre, crece en su dimensión histórica y en sus valores estéticos, que gradualmente van siendo develados por una legión cada vez mayor de estudiosos y críticos modernos.