El 22 de agosto de 1882 apareció la primera de las diez entregas que conformaron la polémica novela El hijo del Estado. Novela realista, publicada en las páginas del periódico El Diario del Hogar. En ella, con claros tintes naturalistas y sensacionalistas, el autor recuenta los infortunios de Magdalena, una joven huérfana y madre soltera, quien, presa de la miseria, tiene que refugiarse en el Hospital de Maternidad, donde enfrentará un destino fatal que dejará a su hijo -simbólicamente llamado Adán- al resguardo del Estado. Mediante la exposición del futuro incierto de Adán y de las figuras femeninas que lo rodean, Frías y Soto pone en escena en esta narración los mecanismos disciplinarios que emplearon los discursos médicos y literarios para encorsetar a los cuerpos ciudadanos, para ceñirlos al ajustado disfraz del progreso. Un disfraz que, como se observa en El hijo del Estado, sólo podía sostenerse a partir de una serie de violencias, ocultamientos y discriminaciones que explicarían el estallido del movimiento revolucionario de 1910. La presente edición crítica de esta obra desconocida busca poner de nueva cuenta frente a la mirada del público del siglo XXI esas formas de representar las corporalidades que gestaron la, siempre inconclusa y desigual, modernidad mexicana finisecular.