El punto de partida de este libro es la situación radicalmente crítica que se vivió en América Latina, especialmente en Argentina, Brasil, México y Perú, en los años sesenta y setenta del siglo XX, y que derivó en cambios considerables, pero nada semejantes a los que el aliento transformador de ese tiempo proclamaba y reclamaba. En el centro de este giro insospechado, en el que ciertamente la democracia avanzó, pero el control de la economía con fines de equidad en la nación se perdió, se encuentra el problema del Estado.
La intensión de este texto es la de evocar el tramo donde se detuvo intelectualmente el tiempo del Estado en América Latina, quedando como tema prácticamente relegado, incursionando en los análisis específicos del periodo. También se aborda el problema de los recursos conceptuales y metodológicos para el estudio de la realidad estatal que, igualmente, quedó en el abandono alrededor de los años ochenta del pasado siglo.