El patrimonio reciente ha sufrido enormes pérdidas, tanto por la cercanía temporal como por la falta de una legislación que lo proteja de manera adecuada. Ante esta preocupación y el interés que reviste para la investigación, el Seminario de Estudio y Conservación del Patrimonio Cultural del Instituto de Investigaciones Estéticas analizó y discutió en su 15° coloquio el patrimonio de los siglos XX y XXI. El coloquio se propuso revisar estos problemas para aquilatar, desde el punto de vista de la teoría y la práctica, los casi nulos avances que se han tenido en este terreno, a la vez que comprender la dificultad inherente a la conservación de los materiales poco duraderos y las diversas propuestas de intervención con nuevas técnicas y productos sintéticos. Aunque todavía es mucho el camino que falta por recorrer, tanto en la protección como en la preservación de bienes muebles e inmuebles, los trabajos incluidos dan luces sobre diversas propuestas y acciones exitosas a la vez que denuncian las numerosas agresiones sufridas, particularmente en lo que se refiere al siglo XX