Tras enterrar a su madre, el joven Gabino se pone en marcha hacia Salamanca, dejando atrás sus sueños de adolescente. Convertido en fraile parte hacia la Nueva España para hacer carrera como inquisidor en defensa de la fe. Participa en el proceso de la "complicidad grande" contra los judíos iniciado en Perú y seguido en México. El descubrimiento del mundo de Anáhuac, su amistad con Juanillo y el amor que siente por la criolla Guadalupe pondrán a prueba la virtud del joven y prometedor inquisidor. Esta es a grandes rasgos la trama de una novela cuyo autor considera "uno de los mejores frutos de los enriquecedores debates que mantuve con mi admirado amigo Carlos Fuentes". Igualmente, José Saramago "leyó atentamente el manuscrito e hizo algunas sugerencias con su amable ironía". Una obra producida por uno de los novelistas contemporáneos en lengua española más influyentes, quien la considera "un homenaje a las víctimas anónimas de la intransigencia, la opresión y el fanatismo".