El autor plantea como asunto a dilucidar en esta obra si los sistemas federales en América Latina -Argentina, Brasil, México y Venezuela-responden a un modelo mínimamente homogéneo que permita referirse a un ""federalismo latinoamericano"", con algunos rasgos peculiares, o si, por el contrario, prevalecen las diferencias sobre las semejanzas.

Ciertamente, esos cuatro regímenes federales fueron inspirados y, en parte, siguieron el modelo norteamericano, cuando menos en sus comienzos y en la letra de sus Constituciones. No obstante, imposible resulta desconocer la influencia española en la existencia de municipios y cabildos y, primordialmente, a partir de la Constitución de Cádiz de 1812 con el establecimiento de las diputaciones provinciales.