El trabajo aborda el isomorfismo institucional propuesto por Di Maggio y Powell (1983) y se pone a prueba el modelo en su vertiente coercitiva a partir de un caso instrumental (Stake, 1995) relativo a las políticas públicas de agua potable y saneamiento en el municipio de San Luis Potosí, donde se encuentra que si bien se da el proceso isomórfico en la entidad subnacional este se vuelve difícil de predecir en términos de Ríos (2003) debido a que además de darse en tiempos, velocidades e intensidades distintas, el ambiente externo en que se encuentra la administración pública municipal sujeto de estudio complejiza el proceso dado que el cambio se ve afectado por instituciones locales, federales e internacionales, así como por la propia especificidad de las políticas públicas locales de agua potable y saneamiento en cuestión.